Jeugd en jonge jaren

Herman Koch was geboren in 1953 in Arnhem.
Hij groeide op in Amsterdam met zijn gezin dat bestond uit zijn vader die directielid van de krant Het Vrije Volk was. Zijn oudere halfzus Else ( pseudoniem is Els Pelgrom) die kinderboekenschrijfster is geworden. Zijn andere zus die zijn vertaalster en meelezer van zijn boeken werd.
En tot slot zijn moeder die edelsmid was.

Herman schreef al op jonge leeftijd verhalen en kan goed tekenen, hij tekende strips en hij had een groot gevoel voor humor.
Later ging hij naar het Spinoza lyceum.
Het ging niet goed met zijn moeder en die is overleden toen Herman 17 was en zijn vader was overleden toen hij 25 was.
Hij wilde het leger in maar werd afgekeurd voor militaire dienst, omdat hij zo dun was en het niet aankon.
Inplaats van het leger ging hij een jaar werken op een boerderij in Finland.
In zijn vrije tijd vertaalde hij detectives, maar durfde niet zelf te werken aan een debuutroman.

De tijd ging snel voorbij en ontmoette hij zijn liefde. Samen zijn ze in London gaan wonen, waar hij erg last kreeg van zijn gezondheid.

 En even later verliet zijn vriendin hem. Op de dag dat zijn vriendin hem had verlaten, kreeg hij te horen dat een literair tijdschrift een verhaal van hem ging plaatsen.